分布式能源在欧洲，分布式能源已不再是新技术。自1973年能源危机之后，企业就积极进行各种活动，希望在节能方面为自己的传统产品找到替代市场。英国只有5000多万人口，但是分布式能源站有1000多座，9.11事件以后，他们加速了分布式能源站建设的步伐，以保证供电安全。比如英国女王的白金汉宫，首相的唐宁街10号官邸，都采用了燃气轮机分布式能源站。实践显示，荷兰的分布式能源为电力增长做出巨大贡献，到2004年已占总发电量的50.2％[1]。
美国分布式能源站技术从七十年代末期以后开始发展起来，目前已经有6000多座分布式能源站，仅大学校园就有200多个采用了分布式能源站。美国用于商用建筑采用热电冷三联产后节能效果达到46％以上。美国政府计划在2010年有20％新建商用或办公建筑使用热电冷三联产，有5％现有的商用写字楼改用热电冷三联产，25％美国能源部的项目改用热电冷三联产。到2020年时，计划有一半以上的新建办公或商用建筑采用热电冷三联产，同时有15％的现有建筑改用热电冷三联产。
在日本，分布式能源的总装机数量已突破了4000台，总装机容量为8600MW。日本到2010年将有40%的共公建设面积采用分布式能源系统。
能源产业的发展过程，经历了从分布式供电到集中式供电，又到分布式能源的演变。这种现象不仅仅是由于生活水平提高的需求，而且也是集中式供电方式自身所固有的缺陷造成的。毋庸置疑，随着社会的发展，我国能源产业也将面临类似的问题。因此，虽然从目前能源产业的发展情况来看，集中式供电是我国能源系统的主体，但从长远看，构造一个集中式供电与分布式能源相结合的合理能源系统，增加电网的质量和可靠性，将为我国能源产业的发展打下坚实的基础。
尽管分布式发电在技术和经济方面已取得了良好的、鼓舞人心的成果，但也受到了极大的阻力，主要有电力部门耽心小机组数量的增加而设置阻力、用户技术知识的缺乏、以及维修和安装人员的缺少等。
我国在徐建中等老一辈科学家的推动下，分布式能源业取得长足进步：
北京市由于地理位置、能源结构、经济实力、科技水平和奥运项目等多种因素的影响，其分布式能源的推广时间与规模在全国是走在前面的的。北京地区自北向南已发现延庆、沙河、小汤山等10个大地热田，面积达2372平方公里，占北京平原区的37%，探明可采资源量在1亿立方米以上，开凿成功的地热井已超过250余眼，出水温度在40－88摄氏度之间，单井出水量最高达2000多立方米。因此，北京的地热在各大科研院所的帮助下已经开展实质性的应用。北京也是在河北和内蒙投资风力发电最多的城市，未来将为北京提供高效清洁的能源。同时，北京也是全国天然气供应量最多的城市，能源需求量也非常大，在北京这样冬季非常寒冷，夏季又非常炎热的城市，比较适合于热电冷三联供系统，根据笔者2005年4月16日从北京市发改委能源处了解的情况，2004年底前北京市以天然气为燃料的三联供见项目见表2－1。
表2－1 北京部分分布式能源项目情况
