节约能源就是减少能源的消耗或提高能源利用率，余热利用是提高能源的利用率，锅炉节能是减少能量的消耗，都属于节能的范畴。
所有工矿企业都有工业余热，余热属于二次能源，工业余热是指在生产过程中产生的，本来可以利用，但实际上被废弃不能用排放至周围环境的那一部分热量，利用它就叫做余热利用。
我国总能耗量为6.37亿吨标准煤，工业能耗约占总能耗的65%。据现有资料的统计值估计，工业余热约占总能耗的15%，即每年的工业余热量约为一亿吨标准煤。这就是我们国家提倡余热利用的一个极为重要的原因。